一百多年前，林泰曾的名字在日本比在他的家乡福州还响。林泰曾两次随北洋海军出访日本，给日本海军界留下极深的印象，被称为中国海军的“宝刀”。

　　英雄本是林则徐侄孙

　　林泰曾生于1852年，为林则徐胞弟林霈霖长子林龙言第四子。他自幼父母双亡，由寡嫂养大，是船政学堂首届学生。1871年5月，他到“建威”舰实习。1874年，奉派赴台湾后山测量港道，旋任“安澜”舰的枪械教习，年底调充“建威”舰大副。

　　1875年，船政正监督日意格赴欧洲购办船用器械，此时已为船政水师都司衔守备的林泰曾，奉命随赴欧洲游学。翌年初，林泰曾入英国高士堡海军军官学校深造，并计划随后上英国军舰实习。不久，船政召回日意格，林泰曾等只得中断学习，随同回国。

　　1877年，作为中国第一批海军留学生，林泰曾进入英国地中海舰队学习，先后在“孛来克柏林”“潘尼洛布”“阿其力”及“威灵顿”等舰实习，巡历了大西洋、地中海等处。

　　1879年，林泰曾学成归国。他与同学刘步蟾一起将留学心得写成《西洋兵船炮台操法大略》。是年底，李鸿章、沈葆桢会同闽浙总督联衔奏保，以林泰曾“沈毅朴诚”“学业有成”，荐升游击，留闽省尽先补用，并赏戴花翎。

　　参与制定中国首部海军章程

　　1880年，林泰曾调赴北洋，管带“镇西”舰。年底，奉派赴英国接收“超勇”“扬威”两艘巡洋舰。因接舰有功，赏“果勇巴图鲁”勇号，并以参将补用，充“超勇”舰管带。

　　1882年夏，朝鲜发生“壬午之变”，清政府派水陆两军赴朝。林泰曾率“超勇”舰随同前往，驻守仁川。事后，经李鸿章奏请，清廷以林泰曾援护朝鲜有功，以副将尽先补用。

　　1884年，中法战争爆发，“超勇”“扬威”两舰奉命南下援救台湾。行至上海，朝鲜发生“甲申事变”，林泰曾等奉命率舰北返，迅速开赴朝鲜马山浦，平定朝鲜政变，并防御日本。翌年，他兼办北洋水师营务处。

　　1886年初，林泰曾出任“镇远”舰管带。1888年春天，奉召赴天津，会同周馥、罗丰禄等议订《北洋海军章程》，并奏呈清廷批准，北洋海军正式成军。林泰曾为北洋海军左翼总兵，兼带“镇远”舰，加提督衔。

　　甲午海战壮烈殉国

　　1894年8月1日，在甲午海战序幕——丰岛之战后，中日双方正式宣战。制订作战计划，林泰曾主张“举全舰队扼制仁川港”，与日本联合舰队“一决胜负于海上”。北洋水师提督丁汝昌也表示同意，但李鸿章不允，言“北洋千里全资屏障，实未敢轻于一掷”。

　　9月17日，丁汝昌率北洋舰队护送援朝陆军至大东沟后正准备返航，日本12艘军舰向我北洋舰队袭来。北洋舰队以“定远”“致远”“济远”“广甲”4舰为左翼，以“镇远”“来远”“经远”“靖远”“超勇”“扬威”6舰为右翼。林泰曾指挥“镇远”舰，与“定远”舰配合，多次重创敌舰。

　　战至下午3点，“超勇”“扬威”两舰焚毁，“致远”“经远”沉没，“广甲”“济远”两舰又先后驶离作战海域。这时，日本舰队集中了5艘军舰包围“定远”“镇远”两舰。林泰曾沉着指挥，掩护“定远”舰，使友舰免遭被歼。“镇远”舰多次被日舰打中，船上着火，但在林泰曾的指挥下，没有一人跳海逃生，而是扑灭大火，继续攻敌。3点多，“镇远”舰炮击日军旗舰“松岛”号，引爆了“松岛”弹药库，其余日舰也有伤亡。正是“镇远”“定远”的英勇作战，到下午5时40分左右，日舰先后退出战场。战后，朝廷赏林泰曾“霍春助巴图鲁”勇号。

　　11月，林泰曾率舰随北洋舰队返回威海卫军港，进港时正值落潮，“镇远”舰因避雷标而误触暗礁，底板被撞开10米多的大口子，进水甚急。林泰曾沉着指挥官兵采取措施，使战舰安全进港。对战舰受伤已无法出海作战，林泰曾甚为痛惜，无法原谅自己，两天后服毒身亡，时年44岁。