对于大多数中国人来说，“鼓岭”可能是个陌生的地名。但对曾经在上个世纪初生活在中国的美国人密尔顿·加德纳来说，这个位于福建省福州市郊的地方却记录着他10年欢乐的童年时光。

　　1992年4月8日，《人民日报》第七版发表《啊，鼓岭！》一文，打动了千千万万的读者。这篇文章的主人公便是密尔顿·加德纳。他生前是美国加州大学物理学教授，1901年在襁褓之中随父母来到中国福州，1911年全家迁回美国加州。在此后的几十年里，加德纳最大的心愿就是能再回到儿时的中国故园看一看。令人惋惜的是，加德纳直到去世也未能如愿。临终前，他仍不断念叨着“KULIANG，KULIANG”。

　　加德纳夫人虽然不知丈夫所说的“KULIANG”在什么地方，但为了实现丈夫魂牵梦绕了一生的夙愿，多次到中国寻访，都无果而返。后来，加德纳夫人在丈夫的遗物中发现了11枚发黄的邮票，上面印有“福州鼓岭”的字样。在一位中国留美学生的帮助下，终于弄清楚“KULIANG”就是中国福州的“鼓岭”。

　　1992年8月21日下午，加德纳夫人乘飞机从旧金山转道北京抵达福州。翌日，加德纳夫人来到丈夫生前难以忘怀的鼓岭，亲眼看到那个美丽的地方。走在遍植着柳杉的山道上，她动情地回忆道，她的丈夫小时候在这儿常常爬树、游泳。她兴致勃勃地参观了百年前的那些老别墅，说她丈夫也曾在那住过。她还遇到了当地政府找寻到的9位年届九旬的加德纳儿时友邻，他们同加德纳夫人围坐在一起，畅谈往事，令她欣喜不已。这些老人还讲到当年加德纳教授的大哥与当地人一起去打虎的轶事，这与加德纳夫人带来的其中一张旧照片复印件不谋而合，她高兴极了。加德纳夫人说，她丈夫在世时每天都要吃一餐中国米饭，有时晚餐时她要求他烧菜，他就烧一道中国菜。

　　在接下来的几天里，加德纳夫人品尝了当地山民特地为她烹制的地道山珍野味，观看了正在鼓岭避暑的熊猫们，参观了老人活动中心、马尾福州经济技术开发区、实验工艺厂、雕刻厂，游览了福州市容和当地的东街口百货商店等，看到了福州翻天覆地的变化。加德纳夫人激动地说：“我到过中国数次，这趟最快乐最开眼界。”“这次我为我的丈夫来圆梦。我感谢福州朋友的盛情款待，我感谢所有让这个梦变为现实的人。我将把福州人民这诚挚的友谊带回美国。”

　　跨越百年，发生在鼓岭的这个美好故事，不会因为时间迁移而失去色彩，将生生不息，代代相传。

　　加德纳展示馆、万国公益社、柯达照相馆、鼓岭邮局、宜夏别墅……现在的鼓岭已向着世界级旅游度假区迈进，300多幢古厝成为向中外游客“讲述”鼓岭故事的重要语言。

　　每一座老建筑背后都承载着悠久的历史文化，传颂着动人的鼓岭故事，记录着那段特殊的中西文化交流史。