春秋战国时期，诸侯林立，列国争霸。《史记·越王勾践世家》载：楚威王时（前339—前329，东周显王三十至四十年），兴兵伐越，“杀王无疆，尽取故吴地至浙江，北破齐于徐州。而越以此散，诸族子争立，或为王，或为君，滨于江南海上，服朝于楚。”《越绝书外传·记地传》亦载：“无疆，时霸，伐楚，威王灭无疆。无疆子之侯，窃自立为君长。之侯子尊，时君长。”“无疆以上霸，称王。之侯以下微弱，称君长。”（《史记》）

楚、越都是战国早期的南方大国。楚的疆域主要在长江中游地区，越的疆域主要在长江下游地区。楚灭越后，越国疆土被划入楚的版图，越国的王室宗族被迫集体逃亡，或“走南山”，或“滨于江南海上”，迁徙进入浙江南部与福建沿海及内地。其迁徙路线有水陆两路，而以水路为主要路线。据《越绝书》记载，越人“性脆而愚，水行而山处；以船为车，以楫为马；往若飘风，去则难从；锐兵任死”。越人的造船和航海能力很强。越王勾践王族后裔，从浙江中北部出发，南下沿海各地，进入瓯、闽土著的中心地域，即浙南瓯江下游的今温州地区和福建闽江下游今福州地区。此外，陆路也由仙霞岭进入福建闽江上游的闽北地域。西周春秋时期，闽北闽人即与越国发生联系。浦城县管九村考古发现一批土墩墓，出土越式青铜尊、杯、盘、戈、剑、矛以及原始瓷器、玉器等遗物，表明越国的文化和政治影响已经进入福建。进入浙南、福建于越族与瓯、闽土著见司马迁《史记》记载。《史记·东越列传》云：“闽越王诸及越东海王摇者，其先皆越王勾践之后，姓驺氏。秦已并天下，皆废为君长，以其地为闽中郡。”“汉五年，复立无诸为闽越王，王闽中故地，都东冶。”可见至少在战国末年，无诸已融合七闽土著重新建国，自称为闽越王，至秦始皇兼并天下时被废为“君长”，至西汉初乃“复立”，这就是闽越族建国的由来。

闽族应是古代南蛮的一支。《周礼·夏官·职方氏》东汉郑玄注云：“闽，蛮之别也。”《史记·吴太伯世家》索引称：“蛮者，闽也，南夷之名。”说明闽与蛮为同族种，二者系一音之转。《国语·郑语》记史伯曰：“闽，芈蛮矣。”则认为闽族是芈姓楚蛮的一支。又曰：“叔熊逃难于濮而蛮。”贾公彦于注疏中指出：“叔熊居濮如蛮，后子从分为七种，故谓七闽也。”认为闽、蛮同族，“本其是一”。战国时闽族与于越族融合后，遂为百越的一支。《汉书·地理志》引臣瓒曰：“自交趾至会稽，七八千里，百越杂处，各有种姓。”闽越分布福建地方；瓯越（东瓯）分布于浙江南部；南越在今广东等地。

闽越族群盖由若干族系组成。一是本土土著闽族，即商周以来的“七闽”部落或部落联盟，人口比例较大；二是南迁的越国王室宗族及其族众；三是部分入闽楚人。考古工作者曾先后在闽侯县庄边山遗址发掘出土9座战国晚期至汉初墓葬，其形制及随葬品的仿青铜陶礼器、琉璃璧等都与长沙地区战国晚期楚墓出土的相当一致，推断其为楚人的家族墓葬，反映楚国移民进入闽越地区的历史。此外，可能还有少数来自中原的汉族移民，但占据主导地位的应是越国王室后裔。

（来源：《福州通史简编》）