左宗棠，字季高，号朴存，湖南湘阴人，生于1812年11月10日，1885年9月5日卒于福州皇华馆（今福州三中教工生活区）。他以举人从军立功，历任闽浙总督、陕甘总督、两江总督，赠太傅东阁大学士、二等恪靖侯。卒时朝廷依其生前事迹给予“文襄”的称号，为清末四大名臣之一，中国近代史上杰出的爱国将领。

已故国家副主席王震在1983年8月会见左宗棠后裔左景伊教授时说：“左宗棠在帝国主义瓜分中国的历史情况下，力排投降派的非议，毅然率部西征，收复新疆，符合中华民族的长远利益，是爱国主义的表现。左公的爱国精神，是值得后人发扬的。”还说，左公在福州办船政局，“客观上还是有利国计民生的”。

办船政　建厂造船固海防

左宗棠早在出山之前就很注重海事，凡自唐宋以来，官方及私人记述的史书，只要是有关“海国故事”的，他都一一细读，深知海军对国防及贸易的重要性。第一次鸦片战争结束后，他看出列强不会就此罢休，指出“东南海隅恐不能数十年无烽火之警。”“一旦海隅告警，则内讧外侮，必且表里相应。”朝廷应“早为徙薪之谋”。他的预见为第二次鸦片战争所证实。第二次鸦片战争后，他越来越感到中国不能没有近代海军。1864年10月，他在浙江巡抚任内，请来一位60多岁的巧匠仿造了一艘小火轮，放进西湖试航，并邀请法国的德克碑将军和日意格同去参观，他们大加赞扬说“大致不差，惟轮机须从西洋购觅，乃臻捷便。”这两位外国人以后成为左宗棠主持船政的重要顾问。

1865年身任闽浙总督的左宗棠，不但看到轮船在战争中有重要作用，而且对抵制外国经济扩张也是十分重要的，他一边请德克碑回法国购机觅匠，一边向清政府力陈，指出中国自强之策只有自造轮船，才不被外国所控制，并就厂址、轮船机器的觅购、巨款筹集、轮船驾驶等难题，一一提出解决办法。他提出自造轮船的奏折于1866年6月25日上奏，7月14日就获清廷批准。随即他着手筹建福州船政局，亲自兼任首届船政大臣，聘法人日意格、德克碑为正、副监督，计划兴建铁厂、船槽、船厂、学堂、住宅等工程。并向外国订购机器、轮机、大铁船槽，请法、英两国工程技术人员，设立“求是堂艺局”（技术学校）。这正体现了左宗棠运用“师夷长技以制夷”的策略思想，很有眼光。

正当船厂筹备工作紧张进行时，清政府于同年9月25日将左宗棠调任陕甘总督。突然变化使马尾工程有夭折之险，他上奏清廷表示决不半途而废，数次拜访请在籍丁忧的原江西巡抚沈葆桢出任“总理船政”。在一切安排就绪后，左宗棠才离开福州赴任。左宗棠为福州船政局，为造船事业费尽苦心。之后35年里，船厂共造出40艘舰船，装备了福建水师全部，北洋、南洋水师兵舰2/5和1/3。

建学堂　船政的根本所在

左宗棠把培养人才看得比造船还重要。他明确提出要创办“造就人才之地”的艺局（又称“求是学堂”），“延致熟习中外语言文字洋师，教习英、法两国语言文字、算法、画法”，培养与之相适应的造船技术人才和海军人才。在筹建福州船政局的同时，马尾船政学堂也在筹建；在造船厂尚未竣工时，学堂就已建成了。

学堂分前学堂（学制造）、后学堂（学驾驶）和“艺圃”（即技工学校）三部分。学堂共培养出628名航海、造船，蒸汽机制造方面的管理、驾驶及工程技术人员，为发展中国造船业和创建海军做出了不可磨灭的贡献。一大批毕业生成为船政局和福建水师、北洋水师的骨干力量，在马江海战中捐躯的任管驾以上就有五人，有十五名在北洋舰队任管带。中日甲午海战中壮烈牺牲的民族英雄、“致远”号管带邓世昌，“定远”号管带刘步蟾，“镇远”号管带林泰曾，“靖远”号管带叶祖珏，“经远”号管带林永升等，都是学堂首届毕业生。中国近代杰出的铁路工程师詹天佑、传播西方文化的启蒙思想家严复，都是从该学堂走出来的。

1884年7月，法国军舰突袭福州马尾港，击沉由11艘兵船组成的福建水师和其他19艘商船。左宗棠被清廷任命为钦差大臣，督办福建军务。12月14日左宗棠抵榕，是日即与闽浙总督杨昌浚等商筹军务，积极备战，严阵以待。除夕，法舰复至马祖澳，左宗棠顶风冒雨，飞舟巡视闽江口各炮台。敌舰耀武扬威前来侵犯，左宗棠下令开炮，驱走敌舰。左宗棠抗法取得节节胜利，但已年迈多病，闻知李鸿章与法国签订不平等条约，愤气攻心，病情恶化，“恶气来吐”即于1885年9月5日长眠于福州。

福州人民在南公园建立左公祠，后又在马江建立“左沈二公祠”，以志他建立中国近代海军的空前业绩，忠忱抗法的民族气节和忧国忧民而鞠躬尽瘁的崇高品质。

（李建源）

（来源：《可爱的福州丛书之三 福州人杰》）