侯德榜（1890—1974年），闽侯县人。化学、化工、土建和机械工程专家。历任重工业部化工局顾问，化工部副部长等职。曾当选为第一、二、三届全国人民代表大会代表；中国人民政治协商会第一、二、三届全国委员会常务委员；中国民主建国会中央常务委员会委员；全国科学技术协会副主席；中国科学院院士。1957年9月加入中国共产党。

十门功课一千分的奇才

侯德榜幼时就聪敏过人，对化学知识有着奇特的兴趣，满脑袋里都是“为什么”。譬如：洗衣服的肥皂为什么能去尘垢？当时，乡村没有电灯，只有煤油灯，他就在想，煤油为什么燃烧、发出亮光？煤油燃烧以后都跑到哪里去了？煤油又是从哪里来的？那个只懂得教他读《三字经》《百家姓》的私塾先生是无法解答这些问题的。

所幸，侯德榜有一位既贤惠又有远见的姑母，为了把他培养成为具有一技之长的人，资助他到福州英华书院和上海铁路学堂读书，毕业后，当上了安徽符离集站铁路土建工程师。

但是，侯德榜最感兴趣的还是化工方面的学问。不久，他辞去职务，于1911年考入北京清华留美学生预备学堂。1913年，他以十门功课一千分的特优成绩，赴美留学，入麻省理工学院学习化工，其后，在哥伦比亚大学研究院学习，先后获得硕士、博士学位。

侯德榜研究的主要课题是制革。他曾在上海铁路学堂学过土建，而且兴趣广泛、对机械、电工、化工又有较深的造诣，这对他日后事业的发展，打下了良好的基础。1921年，侯德榜学成归国，在生产实践中，创造了令世界科技界瞩目的业绩。

为民族争气的“侯氏制碱法”

侯德榜从美国回来之后，即应爱国实业家范旭东先生之邀，参加塘沽永利碱厂的筹建工作，担任总工程师和制革部长。

1924年8月13日，永利厂开工投产，日产量205吨。这在中国民族工业发展史上具有重要意义，它标志着一个新的时代开始了。永利的产品，不仅供应国内需要，还打入国际市场参加竞争，远销日本、东南亚各国，冲垮了苏尔维公司的封锁和卜内公司的垄断；并在美国费城举办的万国博览会上获金质奖章，为中华民族赢得了荣誉。

侯德榜把自己所从事的制碱工业比作千里之“行”只迈出了“彳”，要赶在世界潮流之前，还要迈“亍”，才能构成一个完整的体系，这就是要尽快制酸。1934—1936年，侯德榜再次赴美参观考察，回国后，在南京筹建硫酸亚铁厂，并任总工程师兼厂长。塘沽、南京两厂建成之后，在当时，为我国的化学工业发展，奠定了基础。

1937年抗日战争爆发后，日本驻南京领事胁迫要与永利“合作”。侯德榜与范旭东发誓，“破釜沉舟关厂倒闭，也决不与日寇合作！”他冒着日机轰炸，随时都有牺牲的危险，与工人们夜以继日拆卸机器搬迁工厂到四川。经过一年的努力，1938年，侯德榜率员工在四川建起了永利川厂。但四川盐卤浓度低，制碱成本高，为了提高盐的利用率，侯德榜前往德国购买“察安”制碱专利。可是，德、日法西斯串通一气，无理刁难，妄图扼杀萌芽中的中国化工业。侯德榜立即回国，带领技术人员分析了二千多个样品，终于在1940年试验成功，创造了独特的制碱法，新工艺把食盐利用率提高到98％，把德国的“察安”法抛在后面。新的联合制碱法被命名为“侯氏制碱法”。此法公布后，引起强烈的反响。侯德榜先后荣获英国皇家学会、美国化学工程学会、美国机械学会荣誉会员称号。

侯德榜还被美国机械工程协会（ASME）接纳为终身荣誉会员。由于侯德榜的杰出贡献，使中国化学工业技术一举登上了世界舞台。

终身格言“勤能补拙”

侯德榜从来不承认自己有特殊天才，他信守“勤能补拙”的古老格言。中国要富强全国人民都要发扬这种精神，我们才能够由弱到强彻底改变“洋油”、“洋火”等“洋货”充斥市场的局面。他从国外的报纸上知道了中国人民的解放事业飞速发展，他认识到中国共产党人身上具备这种精神，他乐意为新中国奉献聪明才智。所以，北平和平解放不久，周恩来派人邀请他回国参加首次全国政治协商会议，共商建国大计时，立即辞去了印度“达坦”公司勘察及设计建筑制碱工厂的职务，动身回国。

侯德榜路过香港时，机智地躲开了台湾特务的阻挠、跟踪；义正辞严地拒绝了南朝鲜当局的“挽留”，毅然回到祖国怀抱，受到了毛泽东和周恩来等党和国家领导人的接见，并愉快地接受了重工业部化工局顾问的职务。

新中国刚成立，百端待举。侯德榜夜以继日地为新中国化工事业呕心沥血，策划运筹。当时，我们勘察设备还不能与西方比，他鼓励工作人员发扬“勤能补拙”的精神，努力学习，刻苦钻研以补己之短。为了新中国的化工事业赶上世界先进水平，他率领科技工作者，足迹遍及大半个中国，先后为大连、山西、上海、江苏等地勘察设计了化肥厂与合成氨厂。

侯德榜的勤奋、工作之余还坚持著述，先后出版了《制碱工业》《从化学界看原子能》《化学辞典》和《四酸三碱》等著作。侯德榜认为，科学家虽有祖国，但科学是无国界的，因此，他把自己的科研成果公诸于世，让全人类共享。

侯德榜后来虽然身负重任，担任国家要职，但仍不变科学家的本色，他没有部长的架子，数十年如一日，深入实际，艰苦奋斗。他常和工人们一起查管道，钻锅炉，哪里有问题，他就出现在哪里。他常常进车间，下班组，与工人们一道劳动。他勉励青年人要勤奋，“勤能补拙”，外国有的中国一定要有，外国人能做到的，中国人也能做到。青年人有了为国争光的志气，就没有不可战胜的困难。

（宋协和）

　　（来源：《可爱的福州丛书之三 福州人杰》）