“迎春”在福州是迎接“立春”节。“立春”是农历二十四节气之首。常年在正月交“春”，闰年则一岁二“春”  (即正月交今年“春”，到同年十二月则交明年“春”)。则公历每年是在二月四日前后，它标志着“春”的开始。一年之计在于“春”，因而，我国自古以来对这个节日却十分重视。秦汉以来，历朝统治阶级沿袭了周朝“劝农”制度，所谓“天子耕藉田(《礼记》(月令)载：“盂春，天子亲载来耜，帅将三公九卿，诸侯大夫躬耕帝藉。天子三推，三公五推，诸侯九推”)的礼节”；随着时代的变迁，“劝农”形式也不断翻新；从过去组织庶人进行生产劳动，逐渐变成仅仅在耕种时去带头推一下来，或发一盂土。迨至明清，在福州已成为迎春的习俗。据《福州地方志》载：“立春前一日迎土牛，州人聚观，太守(知府)祀于东郊(今东门春牛亭)，鞭土牛而行谓之(宾春)”。《闺小记》载：“会城”(迎春)必于忠懿(庆城闽王祠)庙前乞土作牛始成(纪念开闽王王审知的功绩)”。明代万历进士、礼部尚书加太子太保、文学家曹学俭对榕城“迎春”睛景，也写过“马从太守分骖去，牛向前王乞土来”的诗句。 

　　相传：前清时代，每逢立春前一天，在福州东门的春牛亭内，安放着竹骨土身、颜色黑黄、牛角、鼻、嘴，都能活动的“春牛”。专候着地方官员祀之。 

　　当天，福州知府和闽县知县奉上宪谕，代表满清皇帝“迎春”。他们威风凛凛，坐上车銮，三班六役，前呼后拥。在车銮前，分立着府差、县差，把黑羔皮袍背着里穿；左执长春花，右拿执事(《回避》、《禁止喧哗》)版，呜锣开道，从府县衙门会齐，排道直到东郊，在春牛亭内举行“迎春”、拜春牛的仪式后，由知府率领，骑着高头骏马走在前列，公差跟着扛“土牛”而行，后面还有近郊各乡社农民代表护送春牛。在这个队伍中还参插笙箫鼓乐以及梨园百戏和彩旗飘扬，游遍城内主要的街路后转向农村，至傍晚才回城。一路上公差用鞭打土牛，而观牛的群众若拾“土”养猪，谓之“利益”。当时夹道观牛的群众，扶老携幼，争先恐后，热闹非常。正如《游寰记闻》载：“三山之俗，立春前一日，出(土牛)于鼓门之前，倾城而出，云看牛则一岁利市”。 

　　随着辛亥革命后，乞土仪式不再举行了。因而，民间习俗的“迎春”，就合并在春节期间举行了。 

　　“春牛亭”现是福州市东门街道一条学庆城的文明里弄。由于弄口有座古迹四柱亭，过去因迎春的放春牛而得名。随着新建三八路左边被拆，剩下的亭被辟为街道工厂门市部。昔日迎春的古迹虽已不见，可是，作为一个地名来说，“春牛亭”仍然长存。 

　　（本文摘自：《闽海夜谭选萃》） 

　　(《涌泉乡音》l997年2月28日三版)