番薯育种团队查看作物长势。记者 原浩 摄

8月，大地火辣辣地烧着。相比于水稻、蔬菜种植大户们的焦急，福清龙田镇甘薯大户薛雄兴显然淡定许多，毕竟刚栽种不久的甘薯苗已一片青葱翠绿。

得益于耐旱、不怕热的天性，甘薯与南方的土壤、气候适配度极高，哪怕烈日灼烧下，仍能自如地抽枝散叶，并在暗地里结出一个个“胖娃娃”。

在福州，甘薯是仅次于水稻的第二大粮食作物，主要分布于福清、永泰。难得的是，其中不乏本土选育品种——“榕薯”系列。近年来，市农科所番薯育种团队自主选育的“榕薯”系列特色甘薯品种，在省内外累计示范推广约60万亩，最远的已推广至新疆地区。

甘薯育种新目标

割去藤蔓，掘开土壤，一小串拳头大小的“榕薯910”裸露出来。轻轻掰开，乳白与紫红相间的内瓤散发出一股清香。

“还没长大，所以个头小。”薛雄兴拍了拍手上的土，笑着比划了两下，“去年挖出了个特别大的，本来打算当‘镇场之宝’，结果被朋友‘抢’走了。”

3年前，薛雄兴从福州市农科所引进了这一本土新品种，期待着新品种能有更高的淀粉率，便于加工。

这也代表了当下多数甘薯大户的想法。随着淀粉加工在福州甘薯产业中所占比重的提升，传统品种无法满足农户所需，甘薯种性退化、淀粉产出率不高等问题亟待破解。

与传统甘薯品种不同，“榕薯910”薯皮为紫红色，紫白色的薯肉则与槟榔芋相似。“该品种薯块烘干率26.6%，淀粉率16.8%，薯肉细腻，甜度适中，这意味着‘榕薯910’兼具鲜食和加工两大功能。”市农科所研究员鄢铮介绍，不仅如此，“榕薯910”还对硒元素的富集能力强，兼具保健功能，能有利地提升甘薯附加值和市场竞争力。

甘薯耐旱却怕涝的难题，也有得解。“前段时间台风天，雨下得大，但‘榕薯910’没怎么受影响。”薛雄兴说，新品种耐涝性很好，被泡上两天的甘薯根茎也很少看到烂薯、烂藤现象，“观察两三年下来，这个品种很稳定，接下来还打算继续扩种。”

榕薯“开疆拓土”

薛雄兴所在的福清，曾一度被称为“地瓜县”，特别是缺水的龙高半岛，历史上种植了大量的甘薯。薛雄兴清楚地记得，小时候家家户户都种地瓜，房前屋后遍地都是地瓜叶。

扎根沙土、广适高产的甘薯，缓解了数代人粮食紧缺的焦虑。

400多年前，长乐人陈振龙冒险从东南亚引进的甘薯种苗，经官方推广种植后，为缓解旱饥立下了汗马功劳。随后，这一高产耐贫瘠的作物经由福州走向全国。

清道光年间，福州人在乌石山建先薯亭，以纪念陈振龙与金学曾引种推广之功。如今，先薯亭依然矗立于福州市区乌山上，记录着这段历史。

从引种到育种，福州致力于在新时代走出一条甘薯本土化之路。

“本土化的良种适应性更强，能从实际出发，满足地方农民的具体需求。”鄢铮说，现在消费者的观念已经从吃得饱向吃得好、吃得健康转变，反馈到生产端，也需要科研人员及时地调整育种方向。

多年来，市农科所番薯育种团队陆续自主选育出了“榕薯756”“榕薯819”“榕薯910”“榕薯109”等系列特色甘薯品种，在省内外示范推广累计约60万亩，最远的已推广至新疆地区种植。

育种没有终点

一个品种能否一直种下去？

“很难，气候、土壤条件都在变化，原有品种可能会出现种性退化，进而直接影响其品质和产量，很难一劳永逸。”鄢铮从事甘薯育种15年，在他看来，育种就是一个不断更新换代的过程。

相较于蔬菜育种，粮食作物的育种之路显得漫长了许多。“我们需要先从成千上万的种子中，筛选出来具有目标特性的后代苗头品系。”鄢铮介绍，通过杂交选育出的后代品系，需在不同地区开展适应性试验，唯有历经一轮轮优胜劣汰后，才可能筛选出“拔尖选手”。“甘薯新品种必须取得国家非主要农作物品种登记后，才能向市场推广。”

鄢铮说，一粒好种子，从开始筛选，到最后交到农民手中，至少需要8年。

如今，福州甘薯育种仍在不断努力：继续选育高产、优质、抗病性强甘薯品种，稳定优势；开发富含硒元素、花青素等功能型品种，契合健康消费理念；研发适宜鲜食、加工的兼用型品种，满足生产端需求……

走在甘薯地的田埂上，鄢铮还琢磨起了新品种的“小名”。“‘榕薯910’不容易记，不如就叫‘芋头薯’。”似乎给自家“孩子”取个琅琅上口的小名，成为不少育种人的执念——这不仅是对过去多年研究终结果的一种满足，也是对它即将进入市场的一份期待。（记者 蓝瑜萍）